Ujian Berat di Depan Publik Sendiri

Beritasumut.com – Setan Merah Manchester United kembali diuji. Kali ini mereka menghadapi Sunderland. Sunderland sendiri bertekad kembali mempermalukan Manchester United di Old Trafford pada laga lanjutan Premier Leageu Inggris, Sabtu (28/2/2015). Kebetulan, tuan rumah tengah terluka setelah dibekuk Swansea City pekan lalu.

Si Kucing Hitam di luar dugaan mampu menaklukkan Setan Merah 1-0 di kandangnya musim lalu. Kala itu, gol tunggal Sebastian Larsson membuat suporter MU terdiam.

Namun Sunderland tak dalam bentuk terbaiknya. Kavaleri polesan Gustavo Poyet masih meraih hasil inkonsisten. Mereka hanya mampu menang 2 kali dan kalah 5 kali dalam 10 pertandingan terakhir. Pekan lalu mereka hanya mampu bermain tanpa gol lawan West Bromwich Albion di kandang.

Hasil negatif ini membuat peringkat Sunderland terus merosot di klasemen. Mereka kini menghuni urutan ke-16 dan kembali terancam turun kasta.

Ambisi Sunderland bawa pulang 3 poin juga makin bertambah sulit karena sejumlah pemain pilarnya terancam absen. Billy Jones, Jack Rodwell, dan Wil Buckley kemungkinan absen akibat cedera engkel, betis, dan lutut, sedangkan gelandang andalan Emmanuele Giaccherini dipastikan absen hingga akhir musim usai lututnya dioperasi.

Di sisi lain, MU juga ingin segera bangkit setelah kalah secara menyakitkan 2-1 dari Swansea pekan lalu setelah sempat unggul lebih dulu. Ini merupakan kekalahan kedua United dalam 10 pertandingan terakhir.

MU juga memiliki rekor kandang sangat baik. Armada Louis van Gaal mampu mendulang 10 kemenangan dari 13 pertandingan kandang.

Hanya saja, sama seperti Soton, MU tak bisa mengerahkan skuad terbaiknya. Van Gaal tak bisa memainkan mesin gol Robin van Persie, yang harus absen sekitar sebulan akibat cedera kaki saat lawan Swansea.

Michael Carrick juga belum bisa diturunkan dalam laga nanti akibat masalah betis, sedangkan bek muda James Wilson mengalami masalah pinggang saat membela tim U-21 MU di awal pekan ini.

Sunderland mampu menggungguli MU dalam 5 pertemuan terakhirnya dengan mendulang 3 kemenangan dan hanya sekali kalah. Satu-satunya kekalahan Sunderland terjadi pada Oktober 2013 dengan skor tipis 2-1. Di pertemuan pertama musim ini kedua tim bermain seri 1-1. (BS-030)